Μπαομπάμπ (ένα παράξενο δένδρο)

Η Αδανσονία είναι γένος φυτών της οικογένειας των Βομβυκοειδών (Bombacaceae) με περίπου 10 είδη που βρίσκονται σε περιοχές της Αφρικής και της Αυστραλίας.

Το πιο σημαντικό είδος είναι το δένδρο μπαομπάμπ (χιλιόχρονο δένδρο, επιστημονική ονομασία Adansonia digitata), ένα περίεργο φυτό με πολύ παχύ κορμό που φτάνει σε διάμετρο και τα 12 μέτρα. Στους κορμούς των δένδρων αυτών οι ιθαγενείς κατασκευάζουν κατοικίες. Στη κορυφή του τα κλαδιά είναι πολύ μικρά σε σχέση με τον κορμό.

Η ονομασία Αδανσονία δόθηκε από τον Γάλλο βοτανικό Μισέλ Αντανσόν που πρώτος ανακάλυψε το είδος, το 1724.

Οι καρποί του δένδρου μπαο-μπάμπ είναι ξυλώδεις σε μορφή πεπονιού, οι σπόροι χρησιμο-ποιούνται κατά της δυσεντερίας και ο φλοιός του δένδρου δίνει ίνες που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή σχοινιών. Ο χυμός τους δε, χρησιμοποιείται στην παρασκευή αλκοολούχου ποτού.

Μια παράδοση στη Μαδαγασκάρη λέει ότι το μπαομπάμπ φέρθηκε με αυθάδεια στο θεό γιατί θέλησε να ψηλώσει και να τον φτάσει στα σύννεφα και αυτός θύμωσε και το γύρισε ανάποδα. Έτσι φαίνεται σαν να έχει τις ρίζες του προς τα επάνω.